Легкий и надежный в эксплуатации автомат-карабин М1 был изготовлен фирмой «Винчестер» в 1941 г. и стал штатным оружием ВДВ США в годы Второй мировой войны. Он широко применялся в районе Тихого океана и пользовался огромной популярностью во многих странах в послевоенное время. М1 работает по принципу отвода пороховых газов через отверстие в стенке ствола. Получив название .30 СР М1 (SR-Short Rifle - короткоствольная винтовка), он стал позднее ассоциироваться с единственным оружием, предназначенным для стрельбы патронами, известными сегодня как карабинные патроны .30 N11. Хотя эти стандартные патроны только чуть больше по размеру, чем пистолетный патрон, при стрельбе из винтовки удается добиться высокой точности попадания. Она приобрела популярность также и как табельное офицерское оружие. Широко использовалась после Второй мировой войны французскими, а затем вьетнамскими и американскими войсками в Индокитае, а также британскими в Малайе. Некоторые карабины М1 оснащаются складным металлическим плечевым упором, как, например, модель М1А1. В 1944-45 гг. было произведено более 500 тысяч штук автоматических карабинов М2. Выпущено 2100 штук ночного варианта, МЗ с пламегасителем и инфракрасным прицелом ночного видения. Всего М1 был изготовлен в количестве 6.232.100 штук.